Vad är yoga?

Ordet yoga har genom historien haft flera olika betydelser. Det har därför också funnits många olika åsikter om vad det är och syftet med det. I stora drag kan man säga att tidiga källor visar på yoga som asketiska praktiker utförda av grupper som ofta avskärmat sig från resten av samhället. Syftet för dessa grupper kunde vara olika, en del ville genom att utföra olika tekniker befria sig från det lidande de ansåg att livet och återfödelse innebar, andra önskade till exempel utveckla krafter av olika slag. 

Genom historien har det också funnits personer som har velat systematisera yoga och gjort det på ett framgångsrikt sätt. Deras arbete har gett upphov till olika traditioner och skolor och mycket av deras arbete ligger till grund för den yoga som praktiseras idag.

Swami Sivananda Saraswati är en av de personer som på senare tid gjort ett gediget arbete för att systematisera och sprida yogan. Han föddes i Pattamadai (Tamil Nadu) 1887 och var som mest aktiv under mitten av 1900-talet. Många drogs till honom för att få kunskap om yoga. En av dem var Swami Satyananda Saraswati, som sedan blev Satyananda Yogas grundare. Swami Satyananda fick tillsammans med flera andra av Swami Sivanandas elever i uppgift att sprida yoga. Under 60-,70- och 80-talen reste han runt i stora delar av världen för att sprida kunskapen om yoga till så många människor som möjligt. Utifrån sin kunskap och erfarenhet systematiserade även Swami Satyananda yogan och lyfte fram de delar han ansåg var viktiga för dagens människor, detta blev grunden för Satyanandatraditionen.

Yoga har tusenåriga rötter och har gått från att vara något som utförts av avskilda grupper till att bli något de flesta känner till eller har provat. Yoga har alltid innehållit en mångfald av idéer och tillvägagångssätt och själva ordet yoga har uppfattas både som praktik och som ett mål i sig. Så fortsätter det också vara i modern tid men allteftersom kunskapen om yoga har spridits för att fler och fler ska kunna dra nytta av dess många fördelar skulle man kunna säga att fokus har skiftat något; från frigörelse till välbefinnande. Den mer moderna idéen om att syftet med yoga är välbefinnande behöver inte vara separerad från den grundläggande idén om frigörelse. Ur ett perspektiv kan det handla om olika sätt att ta sig an yogans tekniker och förhållningssätt men man kan också se det som att det ena bygger på det andra. 

I dag kommer människor till yogan av flera olika anledningar: för att lära sig hantera stress eller ryggont, för mental och fysisk träning, men också som ett sökande efter ett bättre sätt att leva i stort. Med yogans hjälp aktiveras och stärks våra inre fysiska och mentala resurser med ett mer balanserat och harmoniskt liv som följd.